Roy Voortman is ondernemer, akkerbouwer en eigenaar van Voortman Landbouw BV, Voortman Mechanisatie BV en Voortman Graszoden BV in Smilde. Hij staat aan het hoofd van een familiebedrijf met diepe wortels in de Drentse landbouwgeschiedenis. De oorsprong van het bedrijf gaat terug tot Bertus Roelof Voortman, geboren in 1880, die in Smilde drie molens bezat en graan maalde voor bakkerijen in de omgeving. Via de familie Korteweg kreeg de familie Voortman de kans om grond te huren en ontstond de basis voor het boerenbedrijf.
Het huidige Akkerbouwbedrijf Voortman vindt zijn oorsprong aan de Suermondsweg 20 in Smilde, waar Engel Voortman en Jantje van Veen in 1943 verder gingen boeren. Hun zoon Roelof Voortman nam het bedrijf in 1976 over. Samen met zijn vrouw Nanny Posthoorn bouwde hij het bedrijf verder uit. Roelof teelde naast de gebruikelijke veenkoloniale gewassen ook arbeidsintensieve gewassen zoals droogbloemen en diverse soorten groente. Later keerde het bedrijf weer terug naar een meer traditioneel veenkoloniaal bouwplan.
In 1986 werd Roy Voortman geboren. Al van jongs af aan wist hij dat hij, net als zijn vader en grootvader, boer wilde worden. Hij trad toe tot de maatschap met zijn vader, maar bracht ook meteen nieuwe ideeën mee. Roy wilde het bedrijf verder vernieuwen en verbreden. De aardappelteelt maakte plaats voor onder meer eerstejaarsplantuien, zaaiuien, pioenrozen en graszoden. Ook kwam er een graanoverslag voor Agrifirm bij. Daarmee veranderde het bedrijf van een traditioneel akkerbouwbedrijf in een veelzijdige onderneming met meerdere specialisaties.
In 2020 nam Roy het bedrijf over. De maatschap werd omgezet in drie besloten vennootschappen: Voortman Landbouw BV, Voortman Mechanisatie BV en Voortman Graszoden BV. Daarmee kreeg het bedrijf een duidelijke structuur voor de verschillende activiteiten. Inmiddels werkt Roy met een team van meerdere medewerkers, ieder met een eigen specialisatie. Tegelijk blijft het karakter van het familiebedrijf overeind. Zijn vader en moeder zijn nog altijd betrokken, en samen met zijn vrouw Joyce en de medewerkers bouwt Roy verder aan de toekomst van het bedrijf.
Het akkerbouwbedrijf in Smilde richt zich op de teelt van eerstejaarsplantuien, zaaiuien, pioenrozen, suikerbieten, graan en graszoden. Een deel van de uien gaat direct vanaf het land naar de afnemer, terwijl een ander deel wordt opgeslagen bij koelbedrijven. De pioenrozen, het graan en de graszoden verlaten na de oogst vrijwel direct het erf. Suikerbieten kunnen op het eigen overslagterrein goed worden bewaard. Daarnaast dient het overslagterrein enkele weken per jaar als graanopslag voor leden van Agrifirm.
Naast de teelt van gewassen is Roy voortdurend bezig met het ontwikkelen, verbeteren en aanpassen van machines. Efficiëntie, betrouwbaarheid en snelheid tijdens de oogst zijn daarbij belangrijk. Die technische kant groeide uit tot een tweede belangrijke pijler onder zijn ondernemerschap.
Op 1 januari 2008 richtte Roy zijn eigen bedrijf op onder de naam Handelsonderneming E.H.R. Voortman. Zijn eerste handel begon met een gebruikte Lemken Smaragd-cultivator. De machine was verweerd door de zon, had versleten onderdelen en moest technisch flink worden aangepakt. Roy stripte de cultivator volledig, laste en verstevigde waar nodig, monteerde nieuwe onderdelen en liet de machine professioneel coaten. Daarna werd de cultivator opnieuw voorzien van stickers. Het resultaat was een gebruikte machine die er weer als nieuw uitzag.
Sinds die eerste cultivator volgden vele andere landbouwmachines. Vooral in de wintermaanden past het opknappen en herbouwen van machines goed naast het akkerbouwbedrijf. Wat begon als handel en revisie van gebruikte machines groeide uit tot Voortman Mechanisatie BV. Sinds 1 januari 2022 is het bedrijf onder die naam voortgezet.
Voortman Mechanisatie BV houdt zich inmiddels bezig met de handel in uiteenlopende agrarische machines, waaronder cultivatoren, zelfrijdende rooimachines, veldspuiten, tractoren, kiepers, beregeningsinstallaties en andere landbouwmachines. Ook reparatie voor derden is een belangrijk onderdeel geworden. Daarbij gaat het niet alleen om het vervangen van slijtdelen, maar ook om grotere technische werkzaamheden zoals motorrevisies.
De kern van Voortman Mechanisatie blijft echter het opnieuw opbouwen van machines: gebruikte machines technisch en optisch weer in topconditie brengen. Roy gelooft dat een gebruikte machine, mits goed aangepakt, vaak een uitstekend alternatief is voor nieuw. Soms is zo’n machine niet alleen goedkoper, maar in de praktijk zelfs beter passend bij het werk waarvoor hij wordt ingezet.